La Rice University, fondata nel 1891 con il nome di William Marsh Rice Institute for the Advancement of Letters, Science and Art, è una importante università americana dedicata alle scienze applicate. Situata su un’area di oltre 120 ettari, la Rice University si posiziona inoltre come una delle migliori università negli Stati Uniti per la qualità della vita dei suoi studenti nel campus
Nel 2015, l’istituzione ha affidato allo studio Kieran Timberlake Architects di Philadelphia il progetto di un parcheggio in un’area prossima agli edifici storici dell’università, delimitata da macchie di querce e cedri
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Gli architetti si sono concentrati su un progetto che si integrasse perfettamente nel contesto naturale, ma la cui struttura avesse una forma iconica e riconoscibile. L’integrazione con le aree boschive è stata realizzata con una stampa customizzata della membrana di rivestimento: un pattern che riproduce il fogliame impiegando uno speciale processo di stampa ad inchiostro UV che non sbiadisce. I pannelli trapezoidali sono installati su una struttura in alluminio con tubolari in acciaio che permette loro di aderire alla superficie dell’edificio di sette piani fino al limite del bosco, prima di formare una curva che li fa percepire come una scultura. L’inclinazione dei pannelli suscita punti di interesse creando interruzioni visive nell’uniformità della facciata, ma soprattutto consente all’aria fresca naturale di circolare all’interno del parcheggio, oltre a limitare gli effetti di abbagliamento negli spazi vicini. La possibilità di rimuovere alcuni pannelli dalla struttura anima la facciata in un’alternanza di luci ed ombre, aumentando la ventilazione spontanea all’interno del parcheggio. I pannelli realizzati con Frontside View 381 agevolano la naturale circolazione dell’aria, evitando i costi e le emissioni associati alla ventilazione forzata.
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